Todo lo que debe saber sobre los guantes ignífugos

Todo lo que debe saber sobre los guantes ignífugos

Lesiones en las manos relacionadas con incendios

Las lesiones por fuego se producen cuando las manos están expuestas a llamas directas o indirectas y, combinadas con el calor presente, causan quemaduras. La profundidad del daño cutáneo determina la gravedad de la lesión, que puede ir desde quemaduras de primer grado (daño superficial de la epidermis) hasta quemaduras de tercer grado (que dejan la piel carbonizada y causan daños nerviosos).

Los guantes ignífugos (FR), diseñados para resistir la exposición al calor y las llamas, están fabricados con materiales capaces de soportar altas temperaturas e impedir la transferencia de calor a las manos del usuario.

Todo lo que necesita
saber sobre los guantes ignífugos

Lesiones en las manos relacionadas con incendios

Las lesiones por fuego se producen cuando las manos están expuestas a llamas directas o indirectas y, combinadas con el calor presente, causan quemaduras. La profundidad del daño cutáneo determina la gravedad de la lesión, que puede ir desde quemaduras de primer grado (daño superficial de la epidermis) hasta quemaduras de tercer grado (que dejan la piel carbonizada y causan daños nerviosos).

Los guantes ignífugos (FR), diseñados para resistir la exposición al calor y las llamas, están fabricados con materiales capaces de soportar altas temperaturas e impedir la transferencia de calor a las manos del usuario.

Las fuerzas que actúan en un guante ignífugo

Para entender la resistencia al fuego de los guantes, primero debemos identificar los ingredientes que provocan el fuego y cómo contrarrestar sus efectos.

EL TRIÁNGULO DEL FUEGO

El triángulo del fuego muestra los tres componentes necesarios para encender y mantener un fuego. Estos componentes son:

  1. El aire circundante
  2. Fuente responsable de la ignición inicial del fuego. El calor también mantiene el fuego y permite que se propague
  3. Se considera cualquier material susceptible de arder

Por ello, los guantes ignífugos deben fabricarse con materiales que:

  1. Resisten la ignición o la combustión
  2. Limitar la zona incendiada
  3. Minimizar la transferencia de calor a las manos
  4. No mantener el fuego una vez retirada la fuente de ignición

Nota: Todo material tiene un punto de fusión y todo material acabará por inflamarse y prender fuego. Lo importante es qué cantidad de ese material arderá con el tiempo y con qué rapidez se extinguirá.

Materiales utilizados en los guantes ignífugos

Los materiales ignífugos se tratan para resistir las llamas o se fabrican con materiales intrínsecamente ignífugos. El material más utilizado para la protección contra los riesgos de incendio es el cuero, debido a su resistencia inherente al fuego y a su durabilidad. Sin embargo, también se utilizan otros materiales para fabricar guantes ignífugos.

NEOPRENO

El cuero es intrínsecamente resistente al fuego y una de las mejores protecciones contra el fuego. Su sólida capa exterior proporciona una barrera natural que dificulta la penetración de las llamas o el calor.

LANA

La lana es una fibra natural intrínsecamente resistente al fuego que forma una capa aislante para evitar que las llamas se propaguen aún más. No es inflamable y tiene una temperatura de ignición muy alta, lo que impide que prenda con facilidad.

Si se incendia, la lana arderá lentamente y, cuando se retire la fuente de fuego, las fibras se autoextinguirán. En el caso de los guantes FR, la lana se utiliza a menudo como forro interior en guantes de cuero y de punto para una mayor protección y comodidad.

Además de ser inherentemente ignífuga, la lana se utiliza habitualmente como forro aislante que ayuda a mantener las manos calientes cuando se trabaja a bajas temperaturas.

ALGODÓN

El algodón es una fibra natural que proporciona una resistencia natural al calor. Sin embargo, para ser resistente al fuego, el algodón debe tratarse con productos químicos resistentes al fuego.

Al igual que la lana y el modacrílico, el algodón se utiliza más comúnmente como forro en guantes de cuero y de punto para una mayor protección y comodidad contra los riesgos de incendio.

ARÁMIDAS

Las dos principales aramidas -para-aramida y meta-aramida- son fibras sintéticas intrínsecamente resistentes al fuego debido a su estructura química.

Para los guantes FR, las aramidas suelen seleccionarse por su superior protección mecánica natural, en particular las para-aramidas, ya que ofrecen protección contra otros riesgos, como el corte y la abrasión. Las aramidas también suelen combinarse con el cuero para mejorar su resistencia natural a las llamas y al calor.

MODACRÍLICO

El modacrílico es una fibra sintética inherentemente resistente al fuego. Pero, a diferencia de las aramidas, carece de cualquier tipo de protección mecánica.

Por eso, el modacrílico se mezcla a menudo con otros materiales (naturales o sintéticos) para mejorar la protección mecánica y el confort.

RECUBRIMIENTOS POLIMÉRICOS

Los revestimientos poliméricos son materiales sintéticos utilizados tradicionalmente para la fabricación de guantes químicos y también sirven como revestimiento de la palma de los guantes de punto.

Los materiales más utilizados en tareas con riesgo de incendio son:

  • PVC: Material plástico sintético y naturalmente resistente al fuego. El PVC ofrece una resistencia natural a muchos productos químicos y es ideal para trabajar a bajas temperaturas, ya que no se endurece.
  • Neopreno: Material de caucho sintético y naturalmente resistente al fuego. El neopreno se utiliza principalmente por su alta resistencia natural al fuego. Por ejemplo, los fabricantes utilizan revestimientos de neopreno en la palma de los guantes de punto para conseguir una protección contra el arco eléctrico (una forma más grave de riesgo de incendio).
  • Silicona: Material de caucho sintético y naturalmente resistente al fuego. Ofrece una gran resistencia al calor, ya que tiene un punto de fusión muy alto, y una buena resistencia a la abrasión y a la perforación. También es resistente a los adhesivos.

Normas de seguridad y ensayos para guantes ignífugos

Como se ha mencionado anteriormente, este artículo cubre todo lo que necesita saber sobre los guantes de seguridad diseñados para riesgos de incendio que no incluyen los riesgos de incendio repentino o de arco eléctrico. Se han establecido pruebas normalizadas para definir las afirmaciones sobre protección FR y crear un lenguaje común para que los responsables de seguridad, los distribuidores y los fabricantes puedan fundamentar sus afirmaciones.

Ensayo de llama vertical

El ensayo ASTM D6413 es el método de ensayo estándar utilizado para determinar la resistencia al fuego, también conocido como ensayo de llama vertical. Esta prueba tiene por objeto determinar si un tejido seguirá ardiendo después de que se retire la fuente de ignición (llama) y determinar si se produce algún goteo o fusión. Para realizar la prueba se utiliza una muestra del material encerrada y asegurada en una cámara. A continuación, la parte inferior del tejido se expone a una llama controlada durante 12 segundos, tras lo cual se apaga la llama. En ese momento, se estudia el tejido y se mide para calibrarlo:

Si el tejido cumple los criterios mencionados, se considera resistente al fuego.

Ensayo de llama vertical

El ensayo ASTM D6413 es el método de ensayo estándar utilizado para determinar la resistencia al fuego, también conocido como ensayo de llama vertical. Esta prueba tiene por objeto determinar si un tejido seguirá ardiendo después de que se retire la fuente de ignición (llama) y determinar si se produce algún goteo o fusión. Para realizar la prueba se utiliza una muestra del material encerrada y asegurada en una cámara. A continuación, la parte inferior del tejido se expone a una llama controlada durante 12 segundos, tras lo cual se apaga la llama. En ese momento, se estudia el tejido y se mide para calibrarlo:

Si el tejido cumple los criterios mencionados, se considera resistente al fuego.

DESPUÉS DE LA LLAMA

Segundos durante los cuales hay llama visible después de retirar la fuente de ignición. Después de la llama no puede superar los 2 segundos (es decir, el tejido debe autoextinguirse en 2 segundos).

LONGITUD DE CARACTERES

La longitud del tejido destruido por la llama. La longitud de la carbonización no puede superar los 102 mm (aprox. 4 pulgadas).

DERRETIMIENTO O GOTEO

El tejido no puede derretirse ni gotear.

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Si todavía tiene preguntas o dudas sobre el programa actual de seguridad de las manos de su empresa, o sobre la falta del mismo, póngase en contacto con nuestros expertos en seguridad de las manos para solicitar una entrevista individual gratuita. Nuestros especialistas se asociarán con usted desde la cima de la jerarquía y trabajarán juntos para explorar opciones que aborden cada nivel hasta el EPI.

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