• Cómo se produce la transferencia de calor
• Materiales habituales para fabricar guantes resistentes al calor
• Materiales que deben evitarse al trabajar cerca de fuentes de calor
• Normas de seguridad y pruebas utilizadas para verificar si los guantes son resistentes al calor

El calor se transfiere de tres maneras:

Conducción: Consiste en la transferencia de calor a través del contacto directo entre objetos. Por ejemplo, sostener un objeto caliente, como una bandeja caliente del horno, es calor por conducción.

Convección: Proceso de transferencia de calor que tiene lugar dentro de un fluido, como el aire. Por ejemplo, cuando se abre la puerta de un horno caliente y sale aire caliente y vaporoso, se trata de calor convectivo.

Radiante: La transferencia de calor, o transferencia de calor ambiental, se produce sin contacto físico entre objetos, y el calor puede propagarse a través de espacios vacíos. La soldadura es un ejemplo perfecto de calor radiante.

Los fabricantes se centran principalmente en la resistencia al calor por conducción, ya que es la forma más habitual en que los trabajadores están expuestos a riesgos por altas temperaturas. Utilizan materiales conocidos por resistir el calor (conocidos como resistencias) y, en su lugar, dirigen el calor a zonas que utilizan materiales diseñados para absorberlo de forma segura (conocidos como disipadores).

Como ocurre con otras normas de seguridad, los guantes resistentes al calor no son a prueba de calor. Si una persona está en contacto con un objeto caliente durante el tiempo suficiente, al final el calor se acumulará y causará lesiones al usuario. Por ello, la protección contra el calor se mide utilizando el tiempo hasta el dolor y el tiempo de alarma.

Tiempo hasta el dolor: El tiempo que se tarda en sentir calor o molestias.

Tiempo de alarma: El tiempo que se tarda en sufrir quemaduras de segundo grado.

Los guantes resistentes al calor pueden fabricarse con materiales sintéticos y naturales conocidos por su resistencia al calor.

• Materiales sintéticos como para-aramidas (ParaActivTM), meta-aramidas (MetaActivTM) y silicona.

• Materiales naturales como el algodón, la lana y el cuero.

• El recubrimiento de la palma de los guantes de seguridad también puede mejorar la resistencia al calor. Los materiales de recubrimiento de la palma utilizados para la protección contra el calor incluyen la silicona, el neopreno y el nitrilo.

El aire atrapado, también conocido como lofting, se utiliza para mejorar la resistencia al calor. Por este motivo, los guantes más gruesos tienden a ser más resistentes al calor que los más finos, ya que tienen más aire atrapado.

Los fabricantes de guantes también pueden utilizar una combinación de materiales que absorben y resisten el calor para lograr un mayor nivel de protección térmica. Por ejemplo, en Superior Glove, utilizamos tiras de silicona abullonadas que están diseñadas para resistir y atrapar el calor y un diseño de patrón de ladrillo que disminuye el área de superficie para el objeto caliente, reduciendo aún más la transferencia de calor.

Se sabe que algunos materiales se funden cuando se exponen al calor. Son los llamados materiales termoplásticos, que deben evitarse por completo cuando se trabaja cerca de fuentes de calor. Los materiales termoplásticos pueden fundirse e injertarse en la piel y provocar quemaduras graves. Entre ellos se incluyen el HPPE (TenActivTM), el nailon y el poliéster.