• Gants de sécurité résistants à l'eau ou imperméables
• Technologies utilisées pour l'imperméabilisation des gants de sécurité
• Questions à poser avant de choisir la protection de l'eau

Bien que les termes imperméable et résistant à l'eau soient utilisés de manière interchangeable, il existe des différences dans le niveau de protection contre l'eau qu'ils offrent.

Les gants résistants à l'eau repoussent l'eau mais ne sont pas complètement imperméables à la pénétration de l'eau. Dans cette méthode, un produit chimique résistant à l'eau (hydrophobe) est pulvérisé sur le matériau extérieur des gants de sécurité, ce qui permet de créer une barrière empêchant les fibres d'absorber les liquides.

Le traitement résistant à l'eau peut être utilisé sur les gants en cuir, les gants de type mécanique et les gants en tricot de soie. Toutefois, il s'agit d'une solution temporaire, car le produit chimique pulvérisé finit par s'estomper en cas d'utilisation répétée et d'exposition à l'eau. C'est pourquoi les gants résistants à l'eau offrent la meilleure protection contre l'exposition accidentelle à l'eau sans immersion complète de la main.

Les gants imperméables sont constitués de couches solides et imperméables qui rendent presque impossible le passage de l'eau. Ils sont donc idéaux pour les tâches impliquant une immersion complète des mains ou une exposition constante à l'eau.

Les gants chimiques enduits d'un polymère tel que le nitrile, le PVC ou le latex sont considérés comme imperméables car ils présentent des propriétés inhérentes de résistance à l'eau et aux produits chimiques qui empêchent la pénétration de l'eau. De même, les gants jetables fabriqués à partir des polymères susmentionnés sont également considérés comme imperméables.

La doublure imperméable peut également être utilisée pour imperméabiliser les gants en cuir, les gants en maille et les gants de mécanicien, comme nous le verrons plus loin.

Les doublures à membrane (ou couches imperméables) sont utilisées pour imperméabiliser les gants de sécurité. Cette méthode consiste à insérer une couche de matériau imperméable (base en plastique) dans les gants afin de garder les mains sèches et confortables dans des conditions humides. Il existe deux méthodes de construction couramment utilisées pour réaliser l'imperméabilisation des gants de sécurité.

Les gants de sécurité dotés d'une double couche d'imperméabilisation se composent d'une couche extérieure imperméable et d'une couche intérieure confortable. La couche extérieure protège de l'eau, tandis que la couche intérieure assure la respirabilité et aide à évacuer l'humidité (la sueur) des mains du porteur. Ces gants de sécurité imperméables sont légers, ce qui ajoute au confort et à la facilité d'utilisation. Pour mieux comprendre la construction à double couche, pensez à une veste de pluie avec une doublure : la couche extérieure vous garde au sec, tandis que la doublure intérieure douce ajoute une touche de confort.

Limites : L'un des inconvénients apparents de la méthode de construction à double couche est que si la couche extérieure est endommagée, l'imperméabilité des gants est compromise.

Dans la méthode de construction à trois couches, une membrane est prise en sandwich entre une couche de protection extérieure et une doublure intérieure. La couche extérieure est généralement constituée de matériaux qui offrent la protection mécanique nécessaire à la tâche (coupure, perforation, abrasion, etc.), tandis que la couche intérieure est destinée au confort et à la respirabilité. Des matériaux comme le nylon et le coton sont des choix populaires pour la couche intérieure. Le matériau le plus couramment utilisé pour la membrane imperméable est le polyéthylène.

La construction à trois couches offre une plus grande durabilité (c'est-à-dire une protection contre l'usure) et une meilleure respirabilité que les autres méthodes de construction. Cependant, elle est également plus coûteuse.

Pour les gants de sécurité en cuir, en tricot ficelé et de type mécanique, la membrane d'étanchéité est insérée entre deux couches. La couche intérieure est cousue à la couche extérieure sans que les points ne traversent la membrane afin d'éviter de la percer et de l'endommager.

Limites: En raison des trois couches distinctes, cette technique présente l'inconvénient d'entraîner un glissement entre les matériaux, ce qui peut réduire la dextérité du gant et la sensation de toucher.

Pour certains gants en tricot fictif, la membrane imperméable est laminée entre les couches extérieure et intérieure. Ce procédé permet d'unifier les trois couches en une seule, de sorte qu'il n'y a pas de glissement entre les matériaux.

L'eau est rarement un danger isolé dans de nombreuses situations. Dans les environnements humides, vous devez non seulement choisir les gants qui offrent la meilleure protection contre l'eau à vos travailleurs, mais aussi contre les autres risques possibles tels que les coupures, le froid et l'abrasion, entre autres.

Avant d'opter pour des gants résistants à l'eau, posez quelques questions pour vous assurer que vous choisissez la meilleure option pour la tâche à accomplir :

L'exposition à l'eau est-elle accidentelle ou régulière ? S'agit-il d'éclaboussures ou de submersion ? Si vos travailleurs ne sont exposés qu'occasionnellement à de l'eau ne nécessitant pas une immersion complète des mains, des gants résistants à l'eau sont suffisants, sinon des gants imperméables seront probablement une meilleure option.

Quels sont les autres risques ? Si vos travailleurs sont confrontés à des matériaux abrasifs, à des outils ou à des équipements qui présentent d'autres risques tels que des coupures ou des perforations, vous pouvez choisir des gants imperméables fabriqués avec une méthode de construction à trois couches, qui comprend une couche supplémentaire pour protéger la membrane imperméable.

Vos employés travaillent-ils dans des environnements froids ? Si oui, choisissez des gants imperméables avec une doublure d'hiver, car des mains mouillées dans le froid exacerbent le risque d'hypothermie.

Les mains seront-elles immergées au-delà du poignet ? Si oui, choisissez des gants résistants à l'eau avec des manchettes plus longues et dont le traitement imperméabilisant s'étend jusqu'aux poignets. Avec des gants résistants à l'eau comme avec des gants imperméables, l'eau peut pénétrer entre la peau et les manchettes et compromettre la protection de ces dernières.