Se um determinado perigo não puder ser eliminado ou substituído, a próxima melhor opção é usar controles de engenharia.

Os controles de engenharia oferecem proteção aos trabalhadores, isolando-os dos perigos que podem causar lesões.

Ao considerar essa opção, explore as escolhas que tornarão o local de trabalho menos perigoso para seus funcionários, já que você não pode eliminar o perigo em si. Isso inclui adicionar proteções a máquinas com peças móveis perigosas para proteger braços, mãos ou dedos de lesões. Os controles de engenharia também podem significar a colocação de barreiras, como uma gaiola, ao redor de máquinas perigosas, para que somente trabalhadores treinados tenham acesso.

É possível adicionar uma parada de emergência ao equipamento? É possível adicionar um gatilho que deve ser segurado para manter a máquina em funcionamento, de modo que ela pare no instante em que o trabalhador a soltar? Podem ser adicionadas alças às caixas para proteger os dedos?

Os controles de engenharia são uma ótima maneira de reduzir o risco de lesões nas mãos quando a substituição e a eliminação não são uma opção. No entanto, para que a adoção seja bem-sucedida, os trabalhadores ainda precisam estar cientes dos riscos e perigos que os cercam, especialmente se estiverem trabalhando ao redor ou com máquinas perigosas. É nesse ponto que a próxima etapa da hierarquia se torna importante.

Os controles administrativos incluem coisas como regulamentações específicas da operação, cronogramas de trabalho que reduzem a exposição a tarefas perigosas e sistemas que aumentam a conscientização dos trabalhadores sobre os perigos. Dessa forma, os controles administrativos abrangem uma lista exaustiva de possibilidades, incluindo, mas não se limitando a:

• Sinais de alerta, programas de treinamento e listas de verificação de segurança
• Guias visuais para procedimentos de trabalho seguro ou procedimentos operacionais padrão
• Fácil acesso a EPIs, como máquinas de venda automática nos locais de trabalho
• Estações de lavagem de emergência para exposição a produtos químicos
• Cronogramas de rotação de trabalho que limitam a exposição a riscos
• Programação de intervalos para melhorar a concentração dos trabalhadores
• Garantir a manutenção adequada de equipamentos e ferramentas
• Supervisão e inspeções regulares de segurança
• Praticar procedimentos de resposta a emergências
• Manutenção de espaços de trabalho bem organizados e limpos

Ao considerar essa opção, é importante observar que o valor desse controle é realmente percebido quando implementado em conjunto com outras medidas. Por exemplo, embora você possa substituir uma máquina mais perigosa por uma menos perigosa, o risco de lesões ainda está presente. Para evitar lesões, é necessário treinamento, procedimentos e diretrizes adequados sobre como usar a nova máquina menos perigosa. Da mesma forma, para as tarefas em que as luvas são obrigatórias, o tipo certo de luvas deve estar acessível e deve ser exigido que sejam usadas no momento apropriado. Todos esses controles administrativos são essenciais para o sucesso da criação de um local de trabalho mais seguro.

Na base da hierarquia, está sua última linha de defesa, que é o EPI.

Por que o EPI está na parte inferior da hierarquia de controles? Luvas, mangas e outros EPIs não são importantes para proteger os trabalhadores do risco de perigos? A resposta não é um simples sim ou não.

O EPI é considerado o último escudo quando todos os outros escudos falharam. Os gerentes de segurança e os trabalhadores geralmente se esquecem de considerar as outras medidas de controle importantes discutidas acima quando dependem apenas do EPI. Isso exige mais do EPI, porque os perigos são maiores e eles estão lutando contra mais perigos do que o necessário.

Quando adotamos uma abordagem holística que aborda as lacunas em todos os controles de segurança - não apenas no EPI -, há menos riscos a serem combatidos pelas luvas de segurança. Isso geralmente significa maior produtividade e custos mais baixos, pois há menos riscos extremos no local de trabalho. Por exemplo, se uma máquina potencialmente perigosa já tiver as salvaguardas adequadas para proteger seus operadores de lesões por corte, os trabalhadores poderão realizar as mesmas tarefas usando luvas mais baratas e com menor nível de corte, com mais confiança e eficiência e sem medo de se ferir gravemente.