Un regard plus attentif sur les risques de vibrations sur le lieu de travail
L'exposition aux vibrations est un sous-produit courant de l'utilisation d'outils électriques et d'équipements lourds dans un large éventail d'industries. Si ces outils contribuent à l'efficacité et à la productivité, les vibrations qu'ils génèrent peuvent progressivement affecter la santé des travailleurs, en particulier au niveau des mains et des bras. Cette sensation de bourdonnement ou de picotement après une longue période de travail n'est pas toujours due à la fatigue ; dans certains cas, il peut s'agir d'un signe précoce de surexposition.
Dans cet article, nous verrons comment les risques liés aux vibrations sont généralement présents sur les chantiers et comment les mesures préventives - notamment le port d'une protection adéquate pour les mains - peuvent contribuer à réduire les risques associés à une exposition prolongée.
Quels sont les risques liés aux vibrations ?
Les risques liés aux vibrations font référence au stress physique que les travailleurs peuvent ressentir lorsqu'ils utilisent des outils ou des équipements qui génèrent des vibrations constantes. Au fil du temps, l'exposition à ces vibrations peut nuire au confort, aux performances et même à la santé à long terme.
Les marteaux-piqueurs, les meuleuses, les ponceuses, les tronçonneuses, les clés à chocs et les compacteurs sont des outils courants qui produisent des vibrations. Lorsqu'ils sont utilisés, ces outils transmettent les vibrations par l'intermédiaire de leurs poignées directement dans les mains et les bras. Une exposition prolongée ou répétée de cette manière peut entraîner des lésions liées aux vibrations dans les membres supérieurs, notamment le syndrome des vibrations main-bras.
Outre l'exposition des mains et des bras, il existe également des vibrations transmises à l'ensemble du corps, qui touchent principalement les opérateurs de grandes machines ou de véhicules. Au lieu d'être concentrées dans les mains, les vibrations traversent le siège ou le plancher et atteignent l'ensemble du corps du travailleur. Avec le temps, ce type d'exposition peut contribuer à la fatigue, aux maux de dos et à d'autres problèmes musculo-squelettiques, un état souvent appelé syndrome des vibrations transmises à l'ensemble du corps.
Vibrations à basse et à haute fréquence
Toutes les vibrations ne sont pas identiques. Des outils différents émettent des fréquences vibratoires différentes et affectent le corps de manière différente :
- Vibrations à basse fréquence (1-31,5 Hz) :
Fréquentes dans les équipements et véhicules lourds (par exemple, les compacteurs, les tracteurs ou les grandes foreuses). Ces vibrations pénètrent plus profondément dans le corps et sont souvent ressenties dans les bras, les épaules et même le torse. Elles peuvent provoquer une sensation de balancement ou de basculement et sont plus difficiles à contrer pour le corps.
- Vibrations à haute fréquence (200-1 600 Hz) :
Typique des outils à rotation rapide ou de petite taille comme les meuleuses, les ponceuses et les perceuses à percussion. Ces vibrations sont généralement ressenties dans les doigts et les mains, produisant des sensations telles que des picotements, des bourdonnements ou des impacts aigus. Bien qu'il soit parfois plus facile de les contrôler à l'aide de gants et de bonnes pratiques, une exposition fréquente peut toujours être nocive.
Les deux types de vibrations peuvent être dommageables si l'exposition est fréquente ou prolongée. Plus les vibrations sont longues et fortes, plus le risque de blessure ou d'effets à long terme est élevé.
L'impact potentiel d'une exposition répétée
Les travailleurs qui utilisent régulièrement des outils vibrants peuvent, au fil du temps, présenter des symptômes tels que
- Fourmillements ou engourdissements dans les doigts
- Perte de la force de préhension
- Dextérité réduite
- Sensibilité accrue au froid ou aux changements de température
Dans les cas les plus graves, des pathologies telles que le syndrome des vibrations main-bras (HAVS), le doigt blanc ou le syndrome de Raynaud peuvent se développer. Le syndrome du canal carpien est également associé à l'exposition aux vibrations, en particulier lorsqu'il est associé à des positions contraignantes du poignet. Ces affections relèvent également des troubles musculo-squelettiques et peuvent affecter de manière permanente la capacité d'un travailleur à saisir des outils ou à effectuer des tâches nécessitant un contrôle de la motricité fine.
Une fois les dommages causés, ils sont généralement permanents. C'est pourquoi la sensibilisation et la prévention précoces sont importantes.
Qui est le plus exposé ?
Tout travail impliquant l'utilisation fréquente ou prolongée d'outils à main motorisés peut entraîner un certain niveau d'exposition aux vibrations. Les secteurs les plus courants sont les suivants :
- Construction
- Fabrication
- Services publics et maintenance
- Sylviculture
- Exploitation minière et extraction
- Pétrole et gaz
- Agriculture
Tous les outils ne présentent pas le même niveau de risque et tous les travailleurs ne sont pas affectés de la même manière. Les facteurs les plus importants sont la fréquence et la durée d'utilisation des outils, la fréquence des vibrations qu'ils produisent et la force exercée par le travailleur lorsqu'il les saisit.
Savoir où l'exposition se produit et qui est le plus susceptible d'y être confronté aide les équipes de sécurité à prendre des décisions plus judicieuses en matière de formation, d'outils et d'équipements de protection.
Comment les gants de sécurité peuvent aider
Les gants spécialisés dans l'amortissement des vibrations sont conçus pour absorber et répartir une partie de l'énergie transmise par les outils dans les mains. Même si les gants ne suffisent pas à éliminer le danger, ils peuvent jouer un rôle important dans la réduction de l'exposition.
- Rembourrage en matériaux amortissant les vibrations
- Conception ergonomique pour équilibrer la protection avec la flexibilité et l'adhérence
- Soutien du poignet pour réduire la tension
KnitActiv™ VIBGV
Gants anti-vibrations avec protection contre les risques liés aux hautes fréquences, et sangles de poignet réglables pour un meilleur ajustement et un plus grand confort.
KnitActiv™ S10VIB
Gants anti-vibrations avec paumes en polymère pour les marteaux-piqueurs et autres vibrations à basse fréquence, et dos de la main en matière synthétique pour plus de souplesse et de confort
Réduire les risques : plus qu'un simple EPI
Les EPI jouent un rôle important dans la prévention, mais ils sont plus efficaces lorsqu'ils sont associés à d'autres mesures de contrôle - telles que des mesures administratives, l'entretien des outils, la posture et des pratiques de travail sûres - qui contribuent également à réduire les risques liés à l'exposition aux vibrations. Les meilleures pratiques sont les suivantes :
- Rotation des travailleurs entre les tâches pour limiter l'exposition
- Prévoir des pauses régulières pour permettre la récupération
- Maintenir les outils bien entretenus pour réduire les vibrations inutiles
- Offrir une formation sur les techniques de manipulation sûres et la reconnaissance précoce des symptômes
- Encourager les travailleurs à relâcher leur prise lorsque c'est possible - plus vous serrez fort, plus les vibrations se transmettent à vos mains.
- Favoriser la circulation par des étirements des mains ou des ajustements de la posture pendant les pauses
Les prochaines étapes
Les risques liés aux vibrations ne sont peut-être pas aussi évidents que les coupures, les perforations ou les brûlures, mais ils représentent un risque réel en cas d'exposition régulière. Et si les gants ne peuvent pas éliminer ce risque, ils peuvent contribuer à en réduire l'impact lorsqu'ils sont utilisés dans le cadre d'une stratégie préventive globale - l'EPI adapté à la tâche, la formation, les contrôles techniques et un bon entretien des outils.
