Les qualités protectrices des gants de sécurité (et des autres EPI) dépendent largement des matériaux utilisés. Les différents matériaux offrent divers niveaux de protection contre les risques tels que les coupures, les produits chimiques, les températures extrêmes, etc., mais aucun gant n'est universellement adapté à toutes les tâches.

Les matériaux thermoplastiques sont des plastiques polyvalents connus pour leur flexibilité, leur résistance et leur légèreté. Cependant, lorsqu'ils sont exposés à des températures élevées, ils peuvent fondre et provoquer de graves brûlures.

Les gants en HPPE sont connus pour leur composition fibreuse à la fois légère et solide, qui offre une excellente résistance à la coupure sans sacrifier la flexibilité. Mais saviez-vous que le HPPE est un thermoplastique ? Cela signifie que lorsqu'elles sont exposées à la chaleur, les fibres peuvent perdre leur résistance et leurs qualités protectrices et, à des températures extrêmes, elles peuvent même fondre et se greffer à la peau, provoquant de graves brûlures. Les gants de sécurité en HPPE ne conviennent donc pas aux environnements très chauds et doivent être évités.

Comme le HPPE, le nylon et le polyester sont également des matériaux thermoplastiques. Le nylon est exceptionnellement souple et le polyester est connu pour sa résistance et sa durabilité. Mais lorsqu'ils sont exposés à la chaleur, ils peuvent se ramollir, fondre et se greffer à votre peau dans des environnements à haute température, ce qui présente de graves risques pour la sécurité.

Des additifs sont souvent incorporés dans les gants de sécurité pour renforcer la protection mécanique contre les coupures, les perforations, l'abrasion, etc.

L'âme métallique et la fibre de verre sont souvent utilisées dans les gants de sécurité pour améliorer la résistance aux coupures et la durabilité. Ce matériau est léger, solide et efficace pour renforcer les gants lors de tâches impliquant des objets tranchants ou abrasifs. Toutefois, l'utilisation prolongée de ces gants, en particulier pour les tâches nécessitant une grande friction, peut entraîner la pénétration de fibres dans la doublure du gant et provoquer une irritation cutanée connue sous le nom de "démangeaison du verre" ou "démangeaison du fil de fer". Cette sensation est causée par l'incrustation de fibres dans la peau, qui peut entraîner une inflammation mineure après une utilisation prolongée. De même, les gants endommagés peuvent également exposer l'âme en fibre de verre ou en fil métallique lorsque la couche extérieure s'use ou se déchire, ce qui entraîne une gêne.

Si tous les matériaux se dégradent avec le temps, certains présentent une réduction rapide de leurs qualités protectrices lorsqu'ils sont exposés à certains matériaux ou environnements.

La dégradation chimique se produit lorsque les matériaux se décomposent au niveau structurel, compromettant ainsi les qualités protectrices des gants de sécurité. C'est le cas des gants en para-aramide (ParaActivTM) lorsqu'ils sont exposés aux rayons ultraviolets (UV) ou à l'eau de Javel. Bien qu'ils soient solides et durables et présentent une résistance exceptionnelle à la chaleur, une exposition prolongée aux UV peut affaiblir leur structure et leur faire perdre leur solidité et leur souplesse. La capacité de protection contre les coupures et les perforations s'en trouve réduite. Les produits chimiques agressifs comme l'eau de Javel peuvent également accélérer considérablement la dégradation des gants en para-aramide (ParaActivTM), rendant les fibres cassantes et plus susceptibles d'être endommagées, ce qui réduit en fin de compte leurs performances en matière de protection.

Remarque : pour les tâches impliquant des substances dangereuses, n'utilisez que des gants résistants aux produits chimiques spécifiquement conçus pour manipuler ces produits. La meilleure façon d'acheter des gants de protection contre les produits chimiques pour votre équipe est d'abord d'identifier le produit chimique manipulé, puis de le faire correspondre au matériau du gant qui résiste à ce produit. Pour ce faire, vous pouvez demander à un expert ou consulter la fiche de données de sécurité (FDS), qui contient des informations essentielles sur des produits chimiques spécifiques. La FDS décrit les propriétés et les dangers potentiels du produit, la manière de l'utiliser en toute sécurité et ce qu'il faut faire en cas d'urgence.

Comme indiqué précédemment, les gants de sécurité fabriqués avec des matériaux thermoplastiques tels que le HPPE (TenActivTM), le nylon et le polyester peuvent être dangereux à utiliser pour des tâches impliquant une exposition à la chaleur, car ils peuvent fondre et se greffer à la peau. La dégradation des thermoplastiques peut également se produire lorsque ces matériaux sont lavés à des températures élevées. La chaleur peut faire fondre les fibres, les faire rétrécir et leur faire perdre leur intégrité structurelle, ce qui compromet les capacités de protection des gants.

Il est essentiel de comprendre les limites des matériaux utilisés pour les gants afin d'assurer une protection optimale des mains. Bien que chaque matériau offre des avantages uniques, il est important de reconnaître les facteurs, tels que ceux énumérés ci-dessus, qui peuvent réduire la durée de vie et les performances de votre EPI et compromettre la sécurité des travailleurs.

Si vous n'êtes pas sûr de la protection qui convient à votre tâche ou si vous avez des questions concernant des produits spécifiques, il est préférable de demander à un expert. Chez Superior Glove, vous pouvez obtenir des conseils d'experts pour toutes vos questions relatives à la sécurité des mains ou aux produits de la part d'une personne réelle - et non d'un chatbot - afin de vous assurer que vous obtenez la bonne protection pour votre équipe.